Diariamente se producen miles de cambios espontáneos en el genoma de una célula y también la radiación, los radicales libres y las sustancias cancerígenas pueden dañar el ADN.

Para evitar que el material genético se desintegre, varios sistemas moleculares supervisan y reparan el ADN, en procesos que los tres científicos premiados ayudaron a mapear, un trabajo que abre la puerta a aplicaciones como nuevos tratamientos para el cáncer.

Lindahl, que es sueco, trabaja en el Instituto Francis Crick y en los Laboratorios Clare Hall, en Gran Bretaña.

Modrich, de nacionalidad estadunidense, es investigador en el Instituto Médico Howard Hughes y en la Escuela de Medicina de la Universidad de Duke, en Estados Unidos.

Por su parte Sancar, que tiene ciudadanía estadunidense y turca, es profesor en la Universidad de Carolina del Norte, en Estados Unidos.

El de Química es el tercero de los premios Nobel que se entrega este año.

El reconocimiento lleva el nombre del inventor de la dinamita Alfred Nobel y ha sido otorgado desde 1901 para reconocer logros en la ciencia, la literatura y la paz.

El jueves se dará a conocer el nombre del ganador o ganadores del Premio Nobel de Literatura el viernes el de la Paz y el próximo lunes el de Economía.