¡Carolina logra empatar la serie!

“Todo el crédito a nuestra unidad de Power Play, porque estuvo fantástica a lo largo de la noche, especialmente en el tercer período. De eso se trata, de ser efectivos de ejecutar las jugadas, mantener la agresividad pero con inteligencia porque así es que funcionan las cosas”. Señaló Jarvis después del encuentro.

Con 24 años y 123 días de edad, Seth Jarvis se convirtió en el jugador más joven en marcar un gol en tiempo extra durante una Final de la Stanley Cup desde Joonas Donskoi en 2016 (24 años y 52 días). Además, su anotación en Power Play lo convirtió en apenas el sexto en la historia en conseguir un tanto en la prórroga, en situación de ventaja numérica durante la serie por el campeonato de la NHL.

“Fue un gran desgaste este partido, pero creo que hicimos un gran trabajo para controlar nuestras emociones, sin decaernos mucho, pero tampoco entrar en las alteraciones innecesarias, sólo enfocados en responder porque este grupo sabe cómo recuperarse. Dimos un paso en la dirección correcta y ahora hay que continuarlo cuando juguemos en Vegas”, añadió Jarvis.

Así transcurrió la acción

El primer gol comenzó con otro gran esfuerzo defensivo de Mitch Marner, quien se lanzó sobre el hielo para bloquear un pase y aunque eventualmente el disco fue recuperado por Carolina, la parada del portero Carter Hart le permitió al delantero de Vegas recuperar la posesión para luego mandar una habilitación que cruzó toda la pista y así, Brett Howden batió al guardameta rival Frederik Andersen en el mano a mano, sellando el 1-0 a los 13:33 del primer parcial, tras capitalizar apenas el segundo remate de Vegas a la puerta de los Hurricanes.

Los Golden Knights mantuvieron la eficacia en el segundo parcial y es que a pesar de los esfuerzos defensivos de los Hurricanes, la misión de Howden no parecía detenerse. A los 7:23, justo después de haber terminado un Power Play para Vegas, el delantero se escurrió entre la defensa, tomó el pase adelantado de Ivan Barbashev, para luego sentenciar la jugada con el 2-0 de los visitantes. El resultado parcial, marcó la primera vez que Carolina fue dejado en cero durante los dos primeros períodos, durante sus últimas 49 presentaciones.

Con esos dos tantos, Howden se convirtió en apenas el sexto jugador en la historia de los Playoffs de la Stanley Cup en alcanzar los 10 goles como visitante durante una misma postemporada. Además, el delantero pasó a ser apenas el tercer jugador en los últimos 30 años en sumar múltiples puntos en los dos primeros partidos en la carretera, durante la serie por el campeonato de la NHL.

Se requirió de una genialidad individual para que finalmente el Lenovo Center explotara con alegría. Entrando en los últimos 10 minutos del partido, Logan Stankoven luchó y ganó el disco por detrás de la portería de Hart, para luego vencer al guardameta de Vegas con un remate de revés que coló hasta el fondo de la red, acercando a Carolina 2-1 con su décima anotación en los playoffs.

El tanto de Stankoven sirvió de inspiración para unos Hurricanes que no desmayaron en su esfuerzo y luego, a los 12:46 Mark Jankowski se encontró con un disco suelto tras la lucha de su compañero William Carrier, lo que le permitió al delantero sacar un tiro con mucha potencia desde la larga distancia para empatar todo 2-2, siendo su primer gol en estos playoffs.

Momento de drama

Un episodio de suspenso, digno de la Final de la Stanley Cup, se vivió cuando el reloj marcó los últimos cinco minutos del encuentro. Y es que Ivan Barbashev entró a la zona rival, sacó un tiro que fue detenido en gran forma por el portero Andersen, pero el delantero de Vegas tomó el rebote y trató de hundir el disco tras patinar por detrás de la red rival, pero el esfuerzo desesperado del guardameta de Carolina evitó que la jugada terminara en gol, a pesar de que el puck cruzó la última línea. 

Desde la banca de los Golden Knights decidieron retar la jugada tras considerar que se trató de un gol legítimo. La decisión le terminó costando caro a Vegas, pues la sentencia no fue revertida y en su lugar, los Hurricanes gozaron de una oportunidad de Power Play que, a los 15:25 del tercer período, el capitán Jordan Staal logró capitalizar para poner arriba a los de casa 3-2 con su cuarto tanto en estos playoffs. “Es una jugada sobre la que pediría la revisión 10 de cada 10 veces”, afirmó el entrenador de los visitantes, John Tortorella, en la conferencia de prensa en la que agregó que “tenemos un buen equipo, no tengo dudas”.

Desde la perspectiva Staal, la lectura del triunfo reunió distintos elementos. “Creo que todo se dio para poder reaccionar de la mejor forma. Primero el apoyo y la energía de la afición. Luego un gol de Stankoven que nos despertó y a partir, salió a relucir la habilidad de luchar sin parar, la cual me llena de mucho orgullo”, agregó el capitán de los Hurricanes, quien también destacó la efectividad del grupo al conseguir dos tanto en Power Play. “Sí, hicimos algunos ajustes, pero al final se trata de seguir empujando, nunca dejar de rematar, porque nunca sabes cuando ese disco va a entrar”.

Pero si se trata de capitanes, Vegas también al suyo; Mark Stone, conocido por su mucha garra y así quedó demostrado con menos de dos minutos por disputarse. En medio de la euforia, los Golden Knights contaron con una oportunidad en Power Play y para tener ventaja de dos jugadores, el entrenador Tortorella decidió retirar a s u portero Carter Hart.

No obstante, los Hurricanes lograron sobrevivir la desventaja de seis contra cuatro, pero, en un intento desde la larga distancia, Mitch Marner mandó el disco hacia la portería de Andersen, quien nuevamente hizo la parada, aunque concedió un rebote que fue capitalizado por Stone, para empatar dramáticamente las acciones 3-3 con su sexto tanto en los playoffs y uno que terminó estirando el juego hasta el tiempo extra, aunque los visitantes no pudieron mantener el impulso en esa instancia y terminaron siendo víctimas de Seth Jarvis, autor del triunfo de Carolina.

Tras el triunfo y empatar la Final de la Stanley Cup a una victoria por bando, el técnico de los Hurricanes, Rod Brind’Amour dejó clara su perspectiva. “La unidad de equipos especiales siempre es clave en los playoffs y hoy marcó la diferencia. Creo que hicimos un buen primer período pero no fuimos recompensados, pero por eso hay que luchar, para poder generar las oportunidades y luego ejecutarlas, hicimos las jugadas puntuales en los momentos más importantes del partido”. Finalizó el estratega.